René kwam geleidelijk tot de conclusie dat het tijd was voor een andere rol. ‘Ik ben ook op veel andere manieren maatschappelijk actief, bijvoorbeeld in de Catharinakerk van Zoutelande en bij het organiseren van concerten. Nadat ik met pensioen was gegaan, kwam er eigenlijk alleen maar meer op mijn bordje.

‘Ongeveer een jaar geleden hebben we al eens het idee besproken dat we stuivertje zouden kunnen wisselen.’

Peter was tot voor kort een outsider in de (gemeente)politiek. ‘Ik kom echt van buiten, maar heb me wel aan deze fractie verbonden en voel de verantwoordelijkheid. In september was ik in Rome. Toen ik terugkwam had ik al de conclusie getrokken dat ik het echt wilde.´

‘Raadslid worden lijkt me een mooie manier om geen toeschouwer te zijn, maar iets te doen voor de gemeenschap.’

Uitgemolken

Volgend jaar zijn er gemeenteraadsverkiezingen, de huidige zittingsperiode is dus al op driekwart. De ChristenUnie heeft maar één zetel, maar neemt wel deel aan de bestuurscoalitie. René is blij met de bereikte resultaten. ‘We proberen onze ene zetel optimaal te benutten. En onze ideeën worden serieus genomen.’

‘Tijdens coalitieonderhandelingen hadden we als harde voorwaarde dat we in beleid en vergunningverlening geen enkele toeristische overnachtingsplek meer extra erbij willen. Toen vonden de andere coalitiepartijen dat maar raar. Inmiddels is het staand beleid. Maar daar bleef het niet bij. Het lijkt erop dat we een brede onderstroom in de samenleving aan onze kant hebben. Andere partijen durven niet meer hardop te roepen dat het toerisme steeds maar door moet blijven groeien, zoals vroeger.’

‘Naast deze koersverandering voor de toekomst, zijn er ook concrete dingen die je nu al op straat kunt aanwijzen. De splinternieuwe multifunctionele accommodaties bijvoorbeeld, die in Oostkapelle, Wetkapelle, Aagtekerke en Serooskerke verrijzen of zijn verrezen. “Onze” wethouder Bert Tuk heeft daar veel voor gedaan.’

Geen politieke spelletjes

Ook in de raad kan de ChristenUnie vaak een cruciale rol vervullen, als verbinder van oppositie en coalitie. ‘Ze weten wat ze aan ons hebben’, zegt Peter. ‘We houden niet van politieke spelletjes. Wat je ziet is wat je krijgt.’

‘De oppositie zou het liefst willen dat wij het linkse geweten zijn van de coalitie. Maar dat zijn we niet. Je kunt het niet voor iedereen goed doen en je moet soms vervelende keuzes maken. Die keuzes baseren wij op de vraag: wie zijn in de samenleving de verliezers en willen we dat? Dan denk ik aan mensen die amper een sociale huurwoning of starterswoning kunnen krijgen. Of hardwerkende jonge boeren, wiens bedrijf vanwege toenemende drukte aan de kust straks doorkruist wordt met de zogenaamde Walcherse ‘Middenweg’.’

‘Het kan niet zo zijn dat die mensen steeds aan het kortste eindje trekken en multinationals die onze kust opkopen, er letterlijk met de winst vandoor gaan.’

Woningbouw versnellen

Wat wil Peter de komende tijd als raadslid graag bereiken? ‘Nog deze periode een flinke versnelling van het woningbouwprogramma. Vooral met het oog op starters op de woningmarkt. Het gaat echt te langzaam allemaal. Ik wil dat de raad beter overzicht krijgt welke instrumenten we daarvoor hebben. De volgende stap is dat we harde afspraken gaan maken: wat voor besluiten zijn nodig, hoeveel geld en hoe krijgen we daar een brede meerderheid voor.’

Er is dus al een hoop gebeurd en de ChristenUnie-fractie heeft nog genoeg plannen voor het laatste jaar van deze periode. ‘We hopen dat we er kunnen zijn voor de mensen die niet het hardste schreeuwen, maar regelmatig over het hoofd worden gezien’, zegt Peter. ‘Het zou heel mooi zijn als we aan het eind van deze periode niet alleen kunnen zeggen dat we alles voor hen hebben gedaan wat in ons vermogen ligt, maar ook concrete resultaten kunnen afvinken.’